Este corto pero intenso relato de Poe es de una profundidad sumamente desgarradora. El protagonista, cuyo nombre desconocemos, se plantea la hipótesis de que sea un engranaje más del mecanismo del universo, que esté sometido a la voluntad divina y que no sea libre en absoluto, sino que su libre albedrío sea una ficción. Tras describir que lo mismo que tenemos ojos para ver y nariz para oler, se pregunta si nuestras acciones están igual de determinadas desde la eternidad por el autor de nuestro ser y no somos sino marionetas a través de las cuales Dios obra en el universo. Después de hacer ese análisis metafísico más o menos bien argumentado, define lo que el denomina el demonio de la perversidad, ese tipo de acciones que sabemos que no nos convienen y que nos harán daño. ¿Por qué obramos sabiendo que esas acciones nos harán daño, nos harán sufrir a posteriori y nos perjudicarán? Poe narra la historia de un hombre que ha matado a una mujer cometiendo el crimen perfecto. En las velas ha puesto un veneno que respira la víctima al encenderlas y aparece muerta en su lecho, aparentemente por causa natural, porque era “la voluntad de Dios”(nótese la ironía de Poe con esta expresión). Ha heredado la fortuna de la mujer, vive cómodamente, nadie sospecha nada porque el crimen ha sido perfecto. Pasa el tiempo y empieza a preguntarse si debería declararse culpable, la duda empieza a apoderarse de su mente y al final termina confesando el crimen cuando en la calle tiene necesidad de gritar la palabra “culpable”, por lo que lo encierran y dice que aguarda el juicio por asesinato. ¿Por qué motivo decide entregarse si sabe que no le conviene? ¿no está acaso sopesando Poe la posibilidad de que la culpa y el remordimiento habiten en la cabeza del protagonista? ¿No son acaso estos sentimientos los que constituyen lo más recóndito y esencial de nuestro yo?

Granada, a 14 de noviembre de 2026