The shades of night were falling fast,
As through an Alpine village passed
A youth, who bore, ‘mid snow and ice,
A banner with the strange device,
            Excelsior!

His brow was sad; his eye beneath,
Flashed like a falchion from its sheath,
And like a silver clarion rung
The accents of that unknown tongue,
            Excelsior!

In happy homes he saw the light
Of household fires gleam warm and bright;
Above, the spectral glaciers shone,
And from his lips escaped a groan,
            Excelsior!

«Try not the Pass!» the old man said;
«Dark lowers the tempest overhead,
The roaring torrent is deep and wide!»
And loud that clarion voice replied,
            Excelsior!

«Oh stay,» the maiden said, «and rest
Thy weary head upon this breast!»
A tear stood in his bright blue eye,
But still he answered, with a sigh,
            Excelsior!

«Beware the pine-tree’s withered branch!
Beware the awful avalanche!»
This was the peasant’s last Good-night,
A voice replied, far up the height,
            Excelsior!

At break of day, as heavenward
The pious monks of Saint Bernard
Uttered the oft-repeated prayer,
A voice cried through the startled air,
            Excelsior!

A traveller, by the faithful hound,
Half-buried in the snow was found,
Still grasping in his hand of ice
That banner with the strange device,
            Excelsior!

There in the twilight cold and gray,
Lifeless, but beautiful, he lay,
And from the sky, serene and far,
A voice fell like a falling star,
            Excelsior!

Cuando ya el nocturno manto
Desplegábase veloz,
Entre hielo y nieve un joven
Un pueblo alpino cruzó
Empuñando una bandera
Con esta extraña inscripción:
¡Excelsior!

Su ceño triste; sus ojos
Despedían un fulgor
De alfanje al desenvainarlo;
Y en tanto en vibrante son,
Iba cual clarín de plata
Dando esa incógnita voz:
¡Excelsior!

Luces de hogares dichosos,
Fuego de blando calor.
Vio abajo, mientras que arriba
El ventisquero feroz
Espectral lo amenazaba;
Pero él tenaz murmuró:
¡Excelsior!

«¡Detente!» gritóle un viejo,
«¡Detente! que un nubarrón
Armó tormenta en la cumbre,
Y el torrente bramador
Niega el paso,» — pero firme
La voz del clarín volvió:
¡Excelsior!

«¡Quédate aquí!» la doncella
Le dijo: «en mi corazón
Posarás la sien rendida,»
Y una lágrima brilló
En su ojo azul. La respuesta
Fue un suspiro y una voz:
¡Excelsior!

«¡Cuidado que hay ramas secas
En verde pino traidor,
Y cuidado con el lurte!»

Así, diciéndole adiós,
Le gritaba el campesino,
Mas, ya en alto, a oír tornó:
¡Excelsior!

A el alba, cuando subían
La cuesta, y el alma a Dios,
Los buenos monjes Bernardos
En su temprana oración.
Por los atónitos aires
Oyeron la extraña voz:
¡Excelsior!

Medio sepulto en la nieve
Su perro fiel descubrió
A un viajero cuya mano
Yerta del hielo al rigor
Aún asía una bandera
Con esta rara inscripción:
¡Excelsior!

Allí, al crepúsculo vago,
Inerte ya y sin calor
Pero hermoso todavía.
Yacía el héroe; y una voz
Del sereno firmamento
Como una estrella cayó:
¡Excelsior!

Granada, a 15 de septiembre de 2026