Muchos de los que me seguís me habéis pedido que haga una lista de libros imprescindibles que todo lector debería leer antes de irse a la tumba. Asimismo me habéis preguntado cuáles son los libros fundamentales que hay que leer para que una persona se pueda considerar culta. En estos tiempos postmodernos la cultura está muy poco valorada. Ojo, hablo de persona culta, no cultureta, que es un peyorativo para denominar a una persona que se cree con un nivel cultural que no alcanza el mínimo establecido. Como anécdota, os comento que hay una expresión culta para denominar a este tipo de personas: «erudito a la violeta». No confundir con «diletante», del italiano dilettante, «que se deleita», que es alguien que es conocedor de las artes o aficionado a ellas en su primera acepción. Este término se suele emplear para referirse a las personas que tienen conocimientos de algunas materias pero sin dedicarse a la materia en cuestión profesionalmente. Un sinónimo sería un aficionado, un admirador o un entendido. En términos más coloquiales, un amateur. También me habéis preguntado si tengo algún referente para mis lecturas y mis conocimientos. A nivel literario, Borges ha sido una fuente de conocimientos inagotables, así como de autores que de otra forma jamás habría llegado a conocer. Pero en realidad soy un completo autodidacta que busca libros, los hojea y aprende por sí mismo. Evidentemente he acudido a manuales, he acudido a los clásicos inmortales que son la fuente de la verdadera sabiduría. El término latino «ex nihilo nihil fit», «de la nada, nada se hace», que explica la concepción que tenían los griegos, primero en sus cosmogonías y luego en sus explicaciones cosmológicas, me lo puedo aplicar a mí. Lo único que he hecho ha sido asimilar a lo largo de los años muchos autores, muchas lecturas, muchas materias y relacionarlas y así he ido moldeando mis gustos. Todos tenemos prejuicios. Soy un lector prejuicioso y por experiencia desconfío de la actualidad porque tal vez tenga la falsa creencia de que «cualquier tiempo pasado fue mejor», pero cuánto más clásicos leo más me doy cuenta de la degeneración y la degradación cultural que existen hoy en día en comparación con los tiempos pasados. No se trata ya sólo de la preparación de los escritores antiguos, sino de las temáticas que trataban y la belleza y el nivel de lenguaje de cómo se expresaban. La tesis de Sapir-Whorf de que el lenguaje determina nuestro pensamiento, que conlleva a un relativismo lingüístico me parece completamente acertada hasta cierto punto. Hay palabras que en un idioma tienen mucha más fuerza que en otro. Aparte de que hay conceptos que sólo existen en una lengua determinada porque comunican estados muy concretos. Mi amor por las etimologías y las lenguas me ha hecho descuidar en cierto sentido la propia literatura española, pero estoy en contra de las especializaciones actuales de un tema específico del saber: veo hispanistas que desconocen completamente otras literaturas y que están enfrascados en el Quijote. Lo mismo pasa con ciertos críticos norteamericanos o británicos, que están ensimismados en Shakespeare y postulan que toda la literatura posterior es un epígono de los personajes del bardo de Avon, pues Shakespeare es como la Biblia secular de los caracteres y las emociones. Yo procuro ser lo más imparcial que puedo, pero nadie puede deshacerse de sus gustos personales y de ciertas simpatías y antipatías. Como dijo Kipling, ¿qué sabe de Inglaterra quién sólo ha estado en Inglaterra? La diversidad y los distintos enfoques de las literaturas es lo que las enriquece. Al comparar una literatura con otra y ver la identidad en la diferencia, nos hacemos más cultos, más sensibles, más empáticos, más humanos, más sabios, más hombres y nos acercamos más a la divinidad que nunca alcanzaremos pero a la que siempre hemos de tender. En mi caso, por una mala experiencia durante mis años universitarios, aborrecí la literatura hispanoamericana. Y sin embargo luego descubrí a Borges y me reconcilié con ella, (aunque Borges es un escritor-isla y es incomparable al resto de autores hispanoamericanos y ninguno llega a sus cotas de erudición y universalidad) Es precisamente este tinte cosmopolita de Borges lo que más me atrae de él. Un hombre que aprendió alemán en dos meses por su cuenta con un diccionario; un hombre que se quedó ciego con 55 años y en estas condiciones aprendió el anglosajón y el islandés para conocer las sagas del Norte; un hombre que en los últimos días de su vida, estando con un cáncer terminal de hígado, empezó a aprender árabe (la anécdota es conmovedora: Maria Kodama, que se había casado con él hacía unos meses, contó en una conferencia a la que tuve el gusto de asistir, que como Borges estaba ya completamente ciego, a la hora de aprender el alfabeto árabe, ella le escribía las letras en la palma de su mano para que él pudiese tener una imagen mental y una representación de la escritura árabe). En mi caso, desconozco mucho la literatura hispanoamericana, salvo los cuatro grandes autores de renombre, pero estoy aprendiendo poco a poco la historia de aquellos países que fueron colonias de España (y Portugal) y he de reconocer que a veces el etnocentrismo europeo nos ciega. Personalmente, tengo pasión por las literaturas inglesa (así como norteamericana) y alemana. También me he sumergido a fondo en otras literaturas europeas como la francesa, (aunque debo reconocer que hay escritores enormes en Francia, el francés es una lengua muy bella pero suena muy artificial), la italiana (Dante ya justifica toda la literatura posterior), la rusa (los mayores psicólogos del alma humana puede que sean los rusos) y en menor medida la árabe, y las literaturas orientales (Esto es India, China y Japón) También me he dado cuenta de que las literaturas eslavas son las grandes olvidadas en los manuales de literatura universal (literatura checa, polaca, ucraniana, húngara, búlgara etc) y de hecho creo que he leído muy pocos autores de estos países, aunque tengo un manual de historia de las literaturas eslavas para intentar paliar este gran desconocimiento. Por supuesto también adoro las literaturas griega y latina que han sido el origen de la civilización en la que nos movemos tras más de 2000 años de historia. Hecha esta introducción que se ha alargado más de lo que debiera, he aquí los libros que yo considero que hay que leer para ser culto (voy a dividir la lista en literatura y filosofía, ya que para mí son primas hermanas y muchas veces una es extensión de la otra) Si habéis llegado hasta aquí, muchas gracias.

Literatura

1. La Biblia (aunque es un compendio de libros religiosos, la Biblia es el canon de la literatura occidental y posiblemente mundial. Recomiendo leerla completa, pero en caso de que no se tenga tiempo, el Nuevo Testamento, (que no son sólo los Evangelios, sino los hechos de los Apóstoles, las cartas y el Apocalipsis)
2. Enuma Elis (poema babilónico de la creación del universo, de autor anónimo)
3. Ilíada (Homero)
4. Odisea (Homero)
5. Teogonía/Los trabajos y los días (Hesíodo)
6. Tragedias completas (Sófocles, Esquilo y Eurípides)
7. Eneida (Virgilio)
8. Metamorfosis (Ovidio)
9. El asno de oro (Apuleyo)
10. Farsalia (Lucano)
11. Tragedias (Séneca)
12. Una historia verdadera (Luciano de Samosata)
13. Comedias (Terencio)
14. Comedias (Plauto)
15. De la amistad (Cicerón)
16. Anales (Tácito)
17. Historia de Roma contada desde su fundación (Tito Livio)
18. Poemas (Catulo)
19. Epigramas (Marcial)
20. Obras (Salustio)
21. El cantar del Mío Cid (Anónimo)
22. Libro de buen amor (Arcipreste de Hita)
23. El cantar de Roland (Anónimo)
24. El cuento del Grial (Chrétien de Troyes)
25. Sir Gawain y el caballero verde (atribuido a un tal poeta Pearl o Gawain)
26. Parzival (Wolfram von Eschenbach)
27. La muerte de Arturo (Sir Thomas Malory)
28. Divina Comedia (Dante Alighieri)
29. Poesía (Guido Cavalcanti)
30. Decamerón (Giovanni Boccaccio)
31. Cancionero (Francesco Petrarca)
32. Laberinto de Fortuna (Juan de Mena)
33. Poesía (Garcilaso de la Vega)
34. Diálogo de Mercurio y Carón (Alfonso de Valdés)
35. Diana (Jorge de Montemayor)
36. Orlando furioso (Ludovico Ariosto)
37. Jerusalén liberada (Torquato Tasso)
38. Sonetos (Lope de Vega)
39. Fuenteovejuna (Lope de Vega)
40. El burlador de Sevilla (Tirso de Molina)
41. Don Quijote de la Mancha (Miguel de Cervantes Saavedra)
42. El Criticón (Baltasar Gracián)
43. Oráculo manual y arte de prudencia (Baltasar Gracián)
44. Los sueños (Francisco de Quevedo y Villegas)
45. Poesía (Francisco de Quevedo y Villegas)
46. Soledades (Luis de Góngora y Argote)
47. La vida es sueño (Calderón de la Barca)
48. Los cuentos de Canterbury (Geoffrey Chaucer)
49. La reina de las Hadas (Edmund Spenser)
50. La tragedia del doctor Fausto (Christopher Marlowe)
51. Obra de teatro completa (William Shakespeare. Como leer el corpus entero lleva mucho tiempo y es complejo, de Shakespeare recomiendo estas obras imprescindibles – Hamlet – Macbeth – El rey Lear – Otelo)
52. Sonetos (William Shakespeare)
53. El paraíso perdido (John Milton)
54. El Cid (Corneille)
55. El misántropo/el enfermo imaginario/el burgués gentilhombre (Molière)
56. Fedra (Racine)
57. Vida y opiniones del caballero Tristam Shandy (Lawrence Sterne)
58. Pamela (Samuel Richardson)
59. Tom Jones (Henry Fielding)
60. El conde de Montecristo (Alejandro Dumas, padre)
61. Los tres mosqueteros (Alejandro Dumas, padre)
62. Los miserables (Victor Hugo)
63. Baladas líricas (William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge)
64. Cantos de inocencia y experiencia/El libro de Urizen (William Blake)
65. Caín/Manfred/Don Juan (Lord Byron)
66. Poesía completa (Percy Bysshe Shelley)
67. Poesía completa (John Keats)
68. Las desventuras del joven Werther/Fausto/el diván de Oriente y Occidente/Elegías romanas (Johann Wolfgang von Goethe)
69. Los bandidos/Guillermo Tell/Don Carlos (Friedrich Schiller)
70. Frankenstein (Mary Shelley)
71. Drácula (Bram Stoker)
72. La educación sentimental/Madame Bovary/Salambó/Bouvard y Pecuchet (Gustave Flaubert)
73. Cuentos completos/Kim/el libro de la selva (Rudyard Kipling)
74. Cuentos completos (Guy de Maupassant)
75. Otra vuelta de tuerca/la bestia en la jungla/la fontana sagrada/la lección del maestro (Henry James)
76. Padres e hijos (Iván Turgueniev)
77. Crimen y castigo/el idiota/los demonios/los hermanos Karámazov (Fiodor Dostoievski)
78. Guerra y paz/Anna Karenina/Resurrección (León Tolstoi)
79. Markheim/el extraordinario caso del doctor Jekyll Y Mr Hyde (Robert Louis Stevenson)
80. La máquina del tiempo/el hombre invisible/la guerra de los mundos (H.G. Wells)
81. El corazón de las tinieblas/Lord Jim (Joseph Conrad)
82. El retrato de Dorian Gray/De profundis/la balada de Reading Gaol (Oscar Wilde)
83. Dublineses/el retrato del artista adolescente/Ulises (James Joyce)
84. La metamorfosis/el castillo/el proceso/América (Franz Kafka)
85. El ruido y la furia (William Faulkner)
86. En busca del tiempo perdido (Marcel Proust)
87. Niebla (Miguel de Unamuno)
88. El árbol de la ciencia (Pío Baroja)
89. La montaña mágica (Thomas Mann)
90. Siddharta/el lobo estepario (Hermann Hesse)
91. Ficciones/el Aleph/Otras inquisiciones (Jorge Luis Borges)
92. La impaciencia del corazón/24 horas en la vida de una mujer/los ojos del hermano eterno (Stefan Zweig)
93. Las flores del mal (Charles Baudelaire)
94. Poesía completa (Paul Verlaine)
95. Poesía completa (Arthur Rimbaud)
96. Poesía completa (Stephané Mallarmé)
97. La tierra baldía/cuatro cuartetos (T.S. Eliot)
98. La letra escarlata/Wakefield (Nathaniel Hawthorne)
99. Moby Dick/Benito Cereno/Billy Budd/Bartleby, el escribiente (Herman Melville)
100. Cuentos completos (Edgar Allan Poe)
101. Hojas de hierba (Walt Whitman)
102. Ensayos (Ralph Waldo Emerson)

Los elementales de la filosofía (también incluyo alguna obra de carácter religioso)

1. Fragmentos (presocráticos)
2. Diálogos. Fedro/Banquete/República/Fedón (Platón)
3. Metafísica/Física/Acerca del alma/Organon (Aristóteles)
4. Cartas a Meneceo (Epicuro)
5. Enquiridión o libro manual (Epicteto)
6. Cartas a Lucilio (Séneca)
7. Meditaciones (Marco Aurelio)
8. Esbozos pirrónicos (Sexto Empírico)
9. Enéadas (Plotino)
10. Consolación de la filosofía (Boecio)
11. La ciudad de Dios/Confesiones (San Agustín)
12. La división de la naturaleza (Escoto Eriúgena)
13. Suma Teológica (Santo Tomás de Aquino)
14. Sobre los sucesivos (Guillermo de Ockham)
15. De docta ignorantia (Nicolás de Cusa)
16. De la causa, principio y uno/Del infinito universo y los mundos (Giordano Bruno)
17. Disputaciones metafísicas (Francisco Suárez) Obra fundamental porque es un compendio de la escolástica y es el trasvase de la Edad Media a la modernidad.
18. Discurso del método/Meditaciones metafísicas con objeciones y respuestas/Principios de filosofía (René Descartes)
19. Ética (Baruch Spinoza)
20. Sobre la investigación de la verdad (Nicolas Malebranche)
21. Monadología/Discurso de metafísica/Teodicea/Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (Gottfried Wilhelm Leibniz)
22. Ensayo sobre el entendimiento humano (John Locke)
23. Principios del conocimiento humano/Tres diálogos entre Hilas y Finolús (George Berkeley)
24. Tratado de la naturaleza humana/diálogos acerca de la religión natural (David Hume)
25. Crítica de la razón pura/crítica de la razón práctica/crítica del juicio (Immanuel Kant)
26. Doctrina de la ciencia (Johann Gottlieb Fichte)
27. Sistema del idealismo trascendental (Friedrich Schelling)
28. El concepto de la angustia/migajas filosóficas (Soren Kierkegaard)
29. Lógica/Fenomenología del Espíritu (George Wilhelm Friedrich Hegel)
30. El mundo como voluntad y representación/Parerga y Paralipómena (Arthur Schopenhauer)
31. Filosofía de lo inconsciente (Eduard von Hartmann)
32. La gaya ciencia/Así habló Zaratustra/La genealogía de la moral/Ecce Homo/El Anticristo/La voluntad de poder (Friedrich Nietzsche)
33. Ideas/Investigaciones lógicas/Meditaciones cartesianas (Edmund Husserl)
34. El sentimiento trágico de la vida (Miguel de Unamuno)
35. La rebelión de las masas (José Ortega y Gasset)
36. Ser y tiempo (Martin Heidegger)
37. Tractatus lógico-philosophicus (Ludwig Wittgenstein)
38. Introducción a la filosofía matemática (Bertrand Russell)
39. El concepto de naturaleza/Proceso y realidad (Alfred North Whitehead)
40. Los principios de psicología/Un universo pluralista/Pragmatismo (William James)
41. Le evolución creadora/Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia/Materia y memoria (Henri Bergson)
42. Fundamentación lógica de la física (Rudolf Carnap)
43. Finitud y culpabilidad (Paul Ricoeur)
44. Totalidad e infinito (Emmanuel Lévinas)
45. Verdad y método (Hans Georg Gadamer)
46. De la gramatología/de la escritura y la diferencia (Jacques Derrida)
47. Las palabras y las cosas (Michel Foucault)
48. La filosofía y el espejo de la naturaleza (Richard Rorty)
49. Fenomenología de la percepción (Maurice Merleau-Ponty)
50. El problema del dolor/Cartas del diablo a su sobrino (C.S. Lewis)

Esta lista de filosofía se centra exclusivamente en obras del pensamiento occidental. Mis gustos personales han dictado la lista, pero no obstante he tratado de no dejar de lado las obras más importantes de la filosofía de Europa, tanto analíticos como continentales. También hay autores norteamericanos pues la filosofía del lenguaje y de la ciencia lo inundan todo hoy en día y ya no hay apenas lugar para la metafísica. He omitido algunos nombres de filósofos no tan conocidos como Mainländer, Lotze, Herbart, Liebmann o Bradley. Desgraciadamente su obra no ha sido traducida al español y sólo existen traducciones inglesas, y en algunos casos ni siquiera se ha traducido del alemán. También he omitido a algunos autores que pueden considerarse secundarios, como es el caso de George Santayana, más bien un poeta o un intérprete de estética. Asimismo María Zambrano o Julián Marías o Zubiri. No he metido en la lista el «De rerum natura» de Lucrecio porque es un resumen de la filosofía de Epicuro pero bajo la forma de un poema didáctico.

En el ámbito oriental los indispensables son las Analectas de Confucio y el Tao Te King de Lao-Tse, en el pensamiento chino. En la India la filosofía y la metafísica se mezclan con la religión. Así tenemos los Vedanta y los Upanishads y los sistemas Samkhya o los naturalistas Nyasa/Vaisesika y el materialista Carvaka. También he tenido que dejar a un lado a los pensadores de ciertas corrientes budistas como Vasubandhu, ya que profundizar en las distintas escuelas del budismo está más allá del ámbito de esta entrada.

Asimismo he omitido ciertos autores que pertenecen a la mística, como Meister Eckhart, Jacob Boëhme o Angelus Silesius. Tauler y Suso también han sido excluidos.

Para terminar esta entrada que se está extendiendo más de lo habitual, tendría que nombrar también el Ramayana, poema épico hindú atribuido a Valmiki. Del mismo modo no puede faltar el Bhagavad-Gita.

En cuanto a literatura oriental, tres clásicos: uno de la literatura japonesa. la famosa «historia de Genji» de Murasaki Shikibu, autora de la época Heian y que se considera la primera novela de la historia mundial como tal, a nivel de psicología de los personajes. Por otro lado, en la literatura china, «el sueño del pabellón rojo» de Cao Xueqin, obra maestra de la literatura china reconocida como la cúspide de las letras chinas. Por último no podía faltar las maravillosas historias de «las mil y una noches», recopilación de historias árabes de carácter fantástico y heterogéneo y que de alguna forma nos hicieron descubrir la magia de Arabia y de los tesoros de Asia a través de la traducción impecable de Galland.

Un saludo a todos y espero que esta lista os sirva para saber todo lo que hay que saber para ser culto. La cultura es más bien una cosa que se asocia a las artes y las humanidades, pero establecer el corte entre las ciencias y las letras me parece un error. Como dijo Borges, debemos ser polímatas o tratar de serlo. Debemos ser cosmopolitas como los estoicos. Debemos interesarnos en el universo.